Hoje, dia 31 de agosto de 2022, segundo informações da sua Universidade, se aposenta aos 92 anos o neurocientista Eric Kandel, nascido em 1929 em Viena, na Áustria. Um grande escritor e professor, o professor Kandel é considerado um "titã" da Neurociência.

Pouco tempo após o seu nascimento, como um sonho de toda criança, o pai dele fundaria uma loja de brinquedos. Mas, embora profundamente acostumados por lá, tiveram que deixar o país após a anexação pela Alemanha de 1938. Como resultado da arianização (Arisierung), ataques aos judeus tinham aumentado, e bens eram confiscados. Anos 9 anos, ele e seu irmão de 14, embarcaram em 1939 pela Bélgica, pra morarem com seu tio em Nova York. Foram sozinhos, e mais tarde foram acompanhados pelos seus pais.

Neste vídeo, Kandel fala sobre suas pesquisas, que tem se preocupado com os mecanismos moleculares de armazenamento de memória. Mais recentemente, ele estudou modelos animais em ratos com distúrbios de memória e doenças mentais. Em 2012, Kandel escreveu "The Age of Insight"(A Era do Insight): The Quest to Understand the Unconscious in Art, Mind, and Brain, de Viena 1900 até o Presente", que ganhou o Prêmio Bruno-Kreisky de Literatura, o mais alto prêmio literário da Áustria.

Ele se formou primeiro em História e Literatura, e aos 33 anos começou na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, onde estudou como as memórias são armazenadas. A descoberta principal veio em 1970, quando estudava moluscos do gênero Aplysia, que tem um sistema nervoso mais fácil pra estudar. Usando este modelo animal, Kandel descobriu como ele aprendia e como os sinais químicos mudam a estrutura das conexões entre as células - as sinapses - por onde sinais são enviados e recebidos. Nesse caminho, ele estudou muito o hipocampo, área do cérebro relacionada a memória. 

Quando Kandel passou a ser premiado foi dito em Viena que ele era um premiado "austríaco", algo que ele achava "tipicamente vienense: muito oportunista, muito desonesto, um tanto hipócrita". "Sou americano", disse o neurobiólogo, após sua palestra no Museu Judaico durante uma conversa realizada no Hotel Regina. Ele chegou a expressar seu desejo de um simpósio para elucidar a expulsão de "cientistas" da Áustria em 1938.

Os estudos indicavam ainda que sinais diferentes formam memórias de curto e longo prazo, o que ocorreria em todos os animais que aprendem, até no homem. Kandel também é também conhecido pelos livros como o Principles of Neural Science. Publicado pela primeira vez em 1981, ele é bastante usado como referência em escolas médicas e em programas de graduação e pós-graduação. Kandel é membro da Academia Nacional de Ciências e também está na Universidade de Columbia. Ele mora lá em Nova York e trabalhou com mecanismos de memória para tratar desordens diversas como a doença de Alzheimer. Em 2000, ele ganhou um prêmio Nobel. 🏆

Escrito e revisado por Alan Cronemberger Andrade. Publicado em 31/08/2022 às 20:00h (UTC-3 BRT), e atualizado em 31/08/2022. Imagens de capa: @huyphan2602